Młody lekarz – idealista, Mortimer Granville (Hugh Dancy – „Wyznania zakupoholiczki', „Helikopter w ogniu'), usunięty ze szpitala za zbyt postępowe poglądy na higienę, znajduje posadę u wybitnego specjalisty chorób kobiecych (Jonathan Pryce – seria „Piraci z Karaibów', „Nieustraszeni bracia Grimm'). Jego zadaniem jest leczyć kobiety z tytułowej histerii, stosując masaż relaksacyjny, doprowadzający je do 'paroksyzmów' (dziś nazwalibyśmy to orgazmem), które w efekcie przynoszą im odprężenie. Zakochuje się w córce swego szefa (Maggie Gyllenhaal – „Szalone serce', „Niania i wielkie bum'), wyzwolonej sufrażystce i idealistce, jak on sam. Po pewnym czasie, gdy młody lekarz na skutek wyczerpujących zabiegów doświadcza kontuzji dłoni, z pomocą swego przyjaciela, naukowca (Rupert Everett – „Gwiezdny pył', „Idealny mąż'), konstruuje urządzenie zasilane elektrycznością, masujące najdelikatniejsze obszary kobiecego ciała (prototyp dzisiejszego wibratora). Konsekwencje tego wynalazku nie każą na siebie długo czekać...