Ben i Catherine to małżeństwo naukowców, którzy starają się udowodnić, że wychowanie ma większy wpływ na rozwój dziecka niż geny. By tego dowieść, kontaktują się z milionerem, który wyłoży na ich eksperyment pieniądze. Plan jest prosty. Swoje biologiczne dziecko, które ma przyjść na świat lada dzień, chcą wychować na artystę. Adoptują także dwa niemowlaki – dziewczynkę pochodzącej z rodziny ograniczonej umysłowo, którą pragną wychować na geniusza, oraz chłopca z rodziny z predyspozycjami do przemocy, który wychowany zostanie na pacyfistę. Lata mijają, a eksperyment trwa.